Se define bioetanol como el alcohol etílico obtenido por fermentación y destilación de materias primas vegetales: jugos azucarados (remolacha ...), materiales lignocelulósicos (residuos forestales) o almidones (cereales). Puede utilizarse en estado puro, mezclado directamente con gasolina o incorporarse a la gasolina  tras haber sido transformado en ETBE.

Para establecer con claridad si el bioetanol, es o será una fuente de energía competitiva, hay que tener en cuenta una serie de factores:

• Los procesos comerciales para la producción de bioetanol utilizan como materias primas cereales y materiales ricos en azúcares. Es necesario el desarrollo de procesos competitivos para el aprovechamiento de materiales lignocelulósicos en la preparación de bioetanol.
• Desarrollo de procesos enzimáticos capaces de llevar a cabo el proceso de sacarificación y de fermentación en una única etapa.

• Desarrollo de enzimas para la fermentación conjunta de hexosas y pentosas a bioetanol

• Manipulación genética de cultivos energéticos (aumento del rendimiento por ha, reducción del contenido en lignina, disminución de la cristalinidad de la celulosa …)
• Es necesario un incremento de los rendimientos energéticos de los procesos.

• La producción de ETBE está limitada por la disponibilidad de isobutenos. El futuro está en la mezclas de bioetanol + gasolina para cumplir los objetivos.

• La distribución y comercialización de las mezclas etanol+gasolina es viable en España.
• Es imprescindible ajustar los límites de ciertas especificaciones de calidad para las mezclas bioetanolgasolina. Volatilidad (PVR, E70, E100) y RON máximo No compromete el buen funcionamiento de los vehículos Contenido máximo en oxígeno

Gasolina/Petróleo 11 $/GJ 60 $/Barril

Etanol/Caña de azúcar  5-6 $/GJ

Etanol/Cereales 6 $/GJ

Etanol/Materiales Lignocelulósicos  7,5-9 $/GJ

EL COSTE DEL BIOETANOL ES COMPETITIVO CON LOS PRECIOS ACTUALES DEL PETRÓLEO.

Se define bioetanol como el alcohol etílico obtenido por fermentación y destilación de materias primas vegetales: jugos azucarados (remolacha ...), materiales lignocelulósicos (residuos forestales) o almidones (cereales). Puede utilizarse en estado puro, mezclado directamente con gasolina o incorporarse a la gasolina tras haber sido transformado en ETBE.

 El etanol e85, se trata de un combustible formado por una mezcla de gasolina y etanol. Como su propio nombre indica, esta mezcla se encuentra en proporción 85% de etanol y 15 % gasolina con plomo, de esta manera obtenemos un combustible mucho más barato y ecológico.

Otra de las ventajas del etanol e86, es la independencia energética que supone su uso, ya que se lleva a cabo con materia prima local, por otro lado, el combustible así formado tiene un número de octano bastante elevado y produce una contaminación atmoférica considerablemente menor que la gasolina.

El etanol e85 funciona correctamente en los vehículos de combustible flexible, como los fabricados por Ford, General Motors,Isuzu y Nissan entre otros sin necesidad de realizar ningún cambio en el motor.

Se define bioetanol como el alcohol etílico obtenido por fermentación y destilación de materias primas vegetales: jugos azucarados (remolacha ...), materiales lignocelulósicos (residuos forestales) o almidones (cereales). Puede utilizarse en estado puro, mezclado directamente con gasolina o incorporarse a la gasolina tras haber sido transformado en ETBE.

Como hemos dicho anteriormente, el bioetanol se produce por la fermentación de los azúcares contenidos en la materia orgánica de las plantas. En este proceso se obtiene el alcohol hidratado, con un contenido aproximado del 5% de agua, que tras ser deshidratado se puede utilizar como combustible. Las principales materias primas utilizadas en el proceso son las siguientes: 

Materias primas

Materiales lignocelulósicos

• Residuos forestales
• Residuos agrícolas
  

• Alto contenido en  celulosa y hemicelulosa.
• Constituye una materia prima de bajo coste
• Coste de procesado es alto.
  

Materiales de almidón

• Cereales.

• Polisacárido de alto contenido en almidón.
• Mayor coste de la materia prima (materias primas del mercado alimentario)
• Coste de procesado bajor.
•  Implantación comercial.

Materiales azucarados

• Remolacha
• Caña de azúcar
• Sorgo azucarero
  

• Disacárido con alto contenido en azúcares
• Mayor coste de la materia prima (materias primas del mercado alimentario)
• Coste de procesado bajor.
•  Implantación comercial.
  

Podemos resumir el proceso de fabricación de bioetanol en las siguientes etapas:

 • Dilución: Ya que la levadura , usada en el proceso de fermentación puede morir debido a una concentración de masiada alta de alcohol, se hace necesaria la adición de agua con el fin de ajustar la cantidad de azúcar

• Conversión: Consiste en convertir el almidón/celulosa en azúcares fermentables. Puede ser lograda por el uso de la malta, extractos de enzimas contenidas en la malta, o por el tratamiento del almidón (o de la celulosa) con el ácido en un proceso de hidrólisis ácida.

• Fermentación: Proceso anaeróbico realizado por las levaduras,

• Destilación o Deshidratación:operación de separar, mediante calor, los diferentes componentes líquidos de una mezcla (etanol/agua).

Los residuos de biomasa contienen mezclas complejas de carbohidratos, llamados celulosa, hemicelulosa y lignina. Para obtener los azúcares de la biomasa, ésta es tratada con ácidos o enzimas que facilitan su obtención. La celulosa y hemicelulosa son hidrolizadas por enzimas o diluidas por ácidos para obtener sacarosa, que es entonces fermentada. Los principales métodos para extraer estos azúcares son tres: la hidrólisis con ácidos concentrados, la hidrólisis con ácidos diluidos y la hidrólisis enzimática. A continuación se lleva a cabo la fermentación y posterior destilación para obtener el bioetanol.